Tisu basah, sebagai produk pembersih yang mudah digunakan, banyak digunakan dalam perawatan pribadi, pembersihan rumah tangga, dan desinfeksi medis. Prinsip kerja mereka terutama didasarkan pada efek sinergis dari penyekaan fisik dan pelarut kimia. Bahan pembersih atau disinfektan dilakukan melalui substrat kain non-anyaman yang dibasahi, sehingga secara efektif menghilangkan noda, minyak, dan mikroorganisme.
Dari segi fisik, proses pembersihan tisu basah mengandalkan gesekan mekanis. Kain bukan-tenun biasanya terbuat dari poliester, bubur kayu, atau campuran serat. Bahan ini memiliki kelembutan dan kekuatan yang sesuai untuk melekat pada permukaan sekaligus menghilangkan partikel dan kotoran selama penyekaan. Kelembapan berfungsi sebagai pelumas saat menyeka, mengurangi goresan, dan membantu melarutkan noda yang larut dalam air seperti debu dan sisa gula.
Mekanisme pembersihan kimia bergantung pada bahan aktif yang ditambahkan ke tisu basah. Tisu basah standar biasanya mengandung surfaktan, seperti natrium alkilbenzena sulfonat. Senyawa ini mengurangi tegangan permukaan air, mengemulsi lemak dan kotoran serta menyebarkannya, sehingga lebih mudah dibersihkan. Tisu basah untuk penggunaan khusus (seperti tisu bayi atau tisu desinfektan) mungkin mengandung antiseptik (seperti alkohol dan benzalkonium klorida) atau bahan pelindung kulit (seperti gliserin dan ekstrak lidah buaya). Tisu berbahan dasar alkohol-dapat melakukan disinfeksi secara cepat dengan mendenaturasi protein mikroba, sementara senyawa amonium kuaterner bekerja dengan mengganggu membran sel bakteri.
Selain itu, tisu basah mempertahankan retensi kelembapannya berkat humektan (seperti propilen glikol), mencegah penguapan yang cepat dan memastikan bahan aktif tetap aktif selama penyimpanan dan penggunaan. Beberapa tisu dikemas tersendiri untuk mengisolasinya dari udara dan memperpanjang efektivitas antibakterinya.
Singkatnya, tisu basah mencapai fungsi pembersihan atau disinfektan melalui tindakan sinergis dari penyekaan fisik dan pelarut kimia. Dirancang untuk menyeimbangkan efisiensi dan keamanan, alat ini telah menjadi alat kebersihan yang sangat diperlukan dalam kehidupan modern.